Ke manakah putra-putri Bapak/Ibu akan melanjutkan sekolah setelah lulus dari sekolah dasar?

            Adakah sekolah bermutu atau bertaraf internasional? Rasanya sulit untuk menemukannya. Namun, jika yang ditanyakan adalah keberadaan sekolah favorit atau sekolah berstatus internasional,   maka jawabnya : banyak ... bahkan banyak sekali.

             Sekolah bermutu sudah selayaknya menjadi sekolah favorit. Tetapi, jika dicermati lebih jauh, tidak setiap sekolah favorit merupakan sekolah bermutu. Mengapa demikian? Biasanya, sebuah sekolah ditahbiskan sebagai sekolah favorit oleh masyarakat atas pertimbangan tingginya nilai ujian nasioanl yang dicapai oleh para lulusannya. Semakin tinggi capaian nilai rata-rata ujian nasional suatu sekolah maka semakin tinggi derajat ke-favorit-an sekolah itu. Tetapi, sejatinya tidak cukup alasan untuk mengatakan bahwa SEMUA sekolah favorit tersebut bermutu. Pertama, telah menjadi rahasia umum bahwa masukan sekolah-sekolah favorit merupakan anak-anak pandai dari berbagai tempat. Anak-anak pandai biasanya adalah anak-anak cerdas yang bermotivasi tinggi. Untuk membawa anak-anak semacam itu mencapai nilai ujian nasional yang tinggi bukanlah pekerjaan berat –seperti air layaknya, tinggal mengalir begitu saja.

Kedua, banyaknya lembaga-lembaga bimbingan test yang menawarkan bimbingan dalam menghadapi berbagai event ujian dan kenyataan bahwa kebanyakan siswa kita (termasuk yang belajar di sekolah-sekolah favorit) adalah pelanggan bimbingan-bimbingan test itu. Jadi, pertanyaannya, apakah tingginya nilai ujian nasional para siswa semata-mata sebagai hasil proses pembelajaran di sekolah favorit itu ataukah lebih disebabkan oleh sentuhan para tentor di bimbingan-bimbingan test itu? Berikut adalah „Gedanken Experiment“ untuk menguji apakah tingginya nilai ujian nasional lulusan suatu sekolah favorit merupakan akibat tingginya mutu pembelajaran di sekolah favorit itu atau akibat tingginya kemampuan siswa-siswa dan faktor-faktor eksternal yang lain :  Sekali-kali sekolah-sekolah favorit itu menerima anak-anak lapis menengah (atau bahkan, kalau berani, anak-anak lapis paling rendah) sebagai siswa-siswa barunya. Kemudian biarkan mereka mengikuti proses pembelajaran apa adanya di sekolah-selolah favorit itu. Jangan ijinkan mereka ikut bimbingan test. Lalu, kita lihat sampai masa sekolah mereka berakhir dengan ujian nasional. Dari capaian nilai „siswa-siswa percobaan itu“ pada ujian nasional dapat disimpulkan apakah sekolah favorit itu memang mampu memberi nilai tambah bagi siswa-siswanya ataukah tidak.

Sekolah macam apa yang sebaiknya dicari oleh para orang tua bagi anak-anaknya? Jawabnya : SEKOLAH BERMUTU, yakni sekolah yang mampu memberi nilai tambah bagi anak-anaknya.